Des pistes pour arborer Genève face à la canicule

Face à la multiplication des fortes chaleurs, des étudiants de la Harvard Graduate School of Design identifient les espaces à végétaliser en priorité à Genève et proposent des pistes pour mieux répartir les arbres dans l’agglomération. Tour d’horizon.

Alors que les projections climatiques annoncent pour Genève entre 31 et 39 jours par an avec des températures supérieures à 30 °C d’ici 2060, la question de la verdure urbaine revient au centre des débats. Aujourd’hui, seuls 7% des quartiers genevois atteignent le seuil idéal d’une canopée arborée de 30%. Dans leur rapport Cultivating Shade, des étudiants de la Harvard Graduate School of Design se sont intéressés à la place des arbres dans l’agglomération genevoise et aux moyens de développer la couverture arborée. Leur analyse porte notamment sur les inégalités entre les quartiers, les espèces menacées par le réchauffement climatique et les espaces qui pourraient accueillir de nouvelles plantations.

Selon les données présentées dans le rapport, 85% des bâtiments genevois permettent de voir au moins trois arbres et 82% des habitants se trouvent à moins de 300 mètres à pied d’un espace vert. En revanche, seuls 7% des quartiers atteignent une couverture arborée de 30 %.

1.Transformer les grands espaces bétonnés en zones plantables

Au vu de la densité du canton, planter de nouveaux arbres à Genève suppose de repenser certains espaces déjà aménagés. Dans leur rapport, les étudiants d’Harvard mettent en avant le potentiel des trottoirs, des parkings, des jardins, et surtout des surfaces goudronnées. Certains espaces pourraient être transformés en zones plantables, notamment dans les quartiers où la couverture arborée est faible. Les auteurs  recommandent toutefois de tenir compte de la place disponible, de l’aménagement des lieux et des réseaux souterrains de chaque site avant de décider où planter.

2. Planter des arbres le long des cours d’eau

La canopée le long des rivières et des ruisseaux constitue un autre levier pour Genève, selon les étudiants. Ces zones tampons aquatiques permettraient de créer de véritables couloirs naturels d’air frais pour rafraîchir l’ensemble de l'agglomération.

3. Utiliser le potentiel des chemins privés

Le rapport met également en avant le rôle stratégique des servitudes foncières et des passages ouverts au public. Même s’ils se situent sur des terrains privés, ces espaces de liaison constitueraient des opportunités idéales pour y planter de nouveaux alignements d’ arbres, décloisonner la ville, et connecter les différents parcs genevois entre eux.

4. Croiser la chaleur, la pollution et l’âge des habitants

Végétaliser partout de la même manière n'est pas la bonne solution. Pour maximiser l’effet des plantations, les étudiants d'Harvard recommandent superposer les cartes d'îlots de chaleur, de pollution et de vulnérabilité démographique, comme la présence d'enfants ou de personnes de plus de 65 ans. En combinant ces données, les autorités pourraient concentrer ses efforts là où les besoins sont les plus importants.

5.Bien choisir les variétés d’arbres

Le choix des essences est lui aussi déterminant face au réchauffement climatique pour favoriser une couverture arborée plus résistante. L’érable champêtre (Acer campestre) et l’érable sycomore (Acer pseudoplatanus), présents à Genève, sont identifiés comme vulnérables aux fortes chaleurs. 

6.Compter sur le Grand Genève

À l’échelle du Grand Genève, les données compilées dans le rapport montrent qu’entre 2000 et 2020, la couverture arborée a progressé 20,1 fois plus rapidement dans les territoires suisses étudiés que dans les territoires français. les arbres, les espaces naturels et les corridors de fraîcheur ne s’arrêtent pas aux limites administratives. Les auteurs invitent ainsi à penser la végétalisation à l'échelle du Grand Genève.