Dans une époque aux actualités parfois anxiogènes, nous avons à Genève un phare dans l’obscurité, une lumière qui nous guide vers les beaux jours : l’annonce de la première feuille du Marronnier de la République.
C’est aujourd’hui, le 5 mars, que le sautier du Grand Conseil, en observant les branches de notre marronnier officiel, a pu apercevoir la première feuille qui pointait le bout de son apex. Depuis 1818, cette observation officielle incombe au sautier qui note ensuite la date sur une planchette d’observation. Ce relevé est exposé dans la salle du Conseil d’Etat.
Depuis 1818, quatre marronniers se sont succédé avec la dernière prise de fonction en 2016. Le marronnier officiel se situe en face de la Tour Baudet, où siège le Conseil d'Etat.
Pas toujours le plus précoce
Le Marronnier de la République, bien que référence officielle n’est pas nécessairement le premier de la Treille à se dégourdir les feuilles. En effet, un de ses voisins, surnommé le marronnier fou, a tendance à crier au printemps 2-3 semaines avant les autres : une bonne alerte pour attirer l'attention du sautier sur son prestigieux voisin.
Depuis le début des relevés, même si la date varie d’années en années, après une première tendance à être de plus en plus tôt dans l’année au cours du 20e siècle, ces dernières années montrent une éclosion plus tardive. Depuis 2020, la date varie entre le 3 et le 12 mars.
Tradition genevoise
Cette tradition en fait la plus ancienne série de mesures phénologiques de Suisse - c'est-à-dire l'étude de l'apparition de phénomènes naturels saisonniers, comme la floraison des fleurs ou le retour des oiseaux migrateurs. Elle est aussi inscrite dans la liste des traditions vivantes de Suisse.
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