Genève est le canton le plus lent de Suisse pour délivrer des permis de construire
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Il faut plus d’un an pour obtenir un permis de construire à Genève, contre un peu plus de 100 jours dans le canton de Vaud, selon une étude CREA. Des délais qui interrogent alors que le canton fait face à une pénurie persistante de logements.
À Genève, construire des logements relève d’un parcours de longue haleine. En moyenne, il fallait un peu plus d’un an pour obtenir un permis de construire en 2024, selon une étude de l'institut CREA (HEC Lausanne), qui a mesuré la durée entre le dépôt d’une demande et la délivrance du permis. Genève est ainsi le canton le moins performant de Suisse pour délivrer des permis de construire.
La comparaison avec les cantons voisins est frappante. Dans le canton de Vaud, huitième du classement, le délai médian dépasse à peine les 100 jours. À Genève, il est environ trois fois plus long. Même Fribourg, avant-dernier du classement, délivre ses permis près de cinq mois plus rapidement. Pour le CREA, ces écarts révèlent d’importantes inefficacités dans les procédures administratives liées à la construction.
Des chantiers au ralenti
Ces délais contrastent avec les investissements réalisés dans la construction. Entre 2013 et 2023, les dépenses consacrées à la construction de nouveaux logements, calculées sur une moyenne de cinq ans, sont passées d'environ 1'900 à plus de 3'700 francs par habitant, soit presque le double.
La dynamique s’est également traduite par une hausse de l’activité de construction au début des années 2020. Entre 2021 et 2023, plus de 3’000 logements supplémentaires ont été créés chaque année. Mais un autre indicateur laisse entrevoir un ralentissement : en 2025, seuls 1'331 logements ont été mis en chantier, le niveau le plus bas depuis 2009.
Moins de trois logements sur mille de disponibles
Malgré ces investissements, la pénurie de logements reste particulièrement marquée. En 2026, le taux de vacance à Genève s’établissait à seulement 0,31%, selon les statistiques officielles. Au total, seuls 793 logements étaient vacants dans le canton. Un niveau très éloigné du seuil d’environ 1,3% généralement associé à un marché immobilier équilibré.
Se loger coûte toujours plus cher
Cette pénurie se répercute également sur les prix. Genève affichait en 2023 les loyers les plus élevés de Suisse, selon l'étude CREA, avec un loyer mensuel net moyen de 20,80 francs par mètre carré. C’est environ deux francs de plus que dans le canton de Vaud.
L’accès à la propriété est tout aussi difficile. En 2025, il fallait débourser près de 1,8 million de francs pour acquérir un appartement de 100 mètres carrés à Genève, contre environ 1,2 million dans le canton de Vaud. Seul Zoug affichait des prix plus élevés.
